Фенопласты - термореактивные пластические материалы на основе фенолоальдегидных олигомеров (смол). Смолы образуются при поликонденсации фенолов с альдегидами в присутствии щелочных или кислых катализаторов.

Коксовое число фенольных смол ~50, что резко отличает фенолоформальдегидные смолы от других синтетических смол и делает их незаменимыми в ряде отраслей новой техники.

Из фенолоформальдегидных смол в сочетании с различными наполнителями получают фенопласты с широким диапазоном прочностных показателей, в отдельных случаях достигающих прочности металлов. Ударная вязкость древесно-слоистых пластиков составляет 100 кгс см/см2, этот же показатель для фенолоальдегидных смол, наполненных стеклотканью, достигает 150 кгс см/см2. фенопласты с минеральными сыпучими наполнителями обладают хорошими диэлектрическими свойствами и широко используются в электротехнике. Фенопласты, наполненные асбестом различных сортов, применяются как фрикционные материалы, а также используются для прессования и формования из них различных изделий антикоррозийного назначения. Наиболее распространенным видом фенопластов являются фенопласты, наполненные древесной мукой. Фенолоформальдегидные смолы способны совмещаться со многими полимерами, в том числе с каучуками, а также с рядом мономеров, например с фуриловым спиртом. При совмещении сохраняется основное свойство фенопластов - их термореактивность и приобретаются все положительные свойства второго компонента. На основе совмещенных смол создан ряд новых пресс-материалов, клеев, герметиков, термостойких покрытий и др.

Выпускается свыше 200 различных марок фенопластов. Фенопласты перерабатывают в изделия методом горячего прессования при 160-200°С и давлении 150-1200 кгс/см2. Изделия можно армировать черными или цветными металлами. В процессе прессования под влиянием высоких температур происходит переход новолака (в присутствии уротропина) или резола в резит. По окончании прессования из горячей пресс-формы извлекают готовое изделие, не требующее механической обработки. В некоторых случаях фенопласты отверждают в термокамерах при температурах ~200°С (процесс бакелизации).

Изделия из фенопластов обладают хорошими диэлектрическими свойствами, довольно высокими механической прочностью, теплостойкостью и морозостойкостью.

Высокие показатели механических и диэлектрических свойств, термостойкость и термоактивность, способность работать длительное время при повышенных температурах и в различных климатических условиях, включая полярную и тропическую зоны, малая подверженность старению обеспечили фенопластам широкое применение в радиоэлектронике, авиационной, автомобильной промышленности и в других отраслях народного хозяйства.